Det finnes kanskje ikke en klubb i verden som er like suksessfull mens de er på randen av krise som Barcelona. Fra å åpne offseason med Nico Williams fra Athletic Bilbao som sitt klare overgangsmål i angrep, til å måtte avgjøre om Marcus Rashford – som for øyeblikket ikke kan registreres – har til og med overgangen tilbake til Camp Nou blitt utsatt, og deres vennskapsmatch Vissel Kobe på søndag virket som om den ville bli avlyst, bare for å være tilbake.

Disse registreringsproblemene, Fotballdrakt Barcelona forårsaket av år med dårlig økonomisk styring, ser ut til å bare være en formalitet; men hvis Barcelona gjør én ting, lever de en begivenhetsrik tilværelse. Det er ikke begrenset til utenfor banen heller, ettersom Hansi Flick ledet Barcelona tilbake til La Liga- og Copa Del Rey-titlene, men kom til kort i Champions League-spillet. Semifinalen mot Inter vil gå ned som en av de beste utslagskampene i UCL-historien, men det var Barcelona som endte opp med å gå glipp av finalen fordi de slapp inn syv mål på tvers av to fotballkamper.

Nå må forsvaret settes i fokus for Barcelona, ettersom de må være uten keeper Marc Andre ter Stegen i minst tre måneder, men selv fremtiden hans i klubben er usikker med både Wojciech Szczesny og Joan Garcia der. Hvis det er slutten på tyskerens tid i Barcelona, gjør det midtstoppernes prestasjoner enda viktigere, for selv om Szczesny kan være en god skuddstopper, er han ikke like allsidig som ter Stegen på sitt beste. Det er ikke et problem i La Liga, hvor Barcelona bare slapp inn 39 mål på 38 kamper, men når de møter lag som kan holde tritt med angriperne sine i UCL-spill, må ting bli tettere i forsvaret.

Å ha en sunn Ronald Araujo-back vil hjelpe, men for Flick er Barcelona i en tøff situasjon der den eneste måten de kan forbedre seg på fra forrige sesong er å vinne Champions League. Med unge spillere som Pau Cubarci, Alejandro Balde, Hector Fort, Marc Bernal og Lamine Yamal som alle får mer erfaring, vil nøkkelposisjoner i klubben forbedres. Oriol Romeus tilbakekomst vil også gi en sårt tiltrengt defensiv tilstedeværelse på midtbanen når Barcelona prøver å holde på med kampene.

Lamine Yamal: Nytt nummer, høyere forventninger

Etter en sesong som 17-åring der Yamal scoret 16 mål og assisterte 16 flere i alle konkurranser for Barcelona, starter han nå den nye sesongen etter å ha fylt 18 år og med et nytt nummer i Lionel Messis gamle nummer 10. Forventningene til ham kunne ikke blitt høyere, og så langt i hans unge karriere har Yamal ikke bare hevet seg for å møte dem, men han har også overgått dem.

Barcelona har vært flinke til å sørge for at han får hvile og skikkelig beskyttelse, og å ha Raphinha, Robert Lewandowski, Ferran Torres og Rashford i lagoppstillingen vil bidra til å sørge for at det ikke forventes for mye av ham på én gang. I stand til å skape baller fra driblingen og se pasninger som andre ikke kan, er det mer enn imponerende hva Yamal kan gjøre, og vi har aldri sett noe lignende fra noen så ung, som i stor grad overgår prestasjonene til både Lamine Yamal drakt og Ronaldo i denne alderen.

Hva har Marcus Rashford igjen?

Engelskmannen har hatt en berg-og-dalbanekarriere, også han slo gjennom som 17-åring, men det tok til 20-årsalderen før Rashford ble en fast starter i United før han havnet i en situasjon der han ikke klarte å score 10 Premier League-mål i en sesong i løpet av tre av de siste fire sesongene med klubben. Han virket revitalisert av et lån til Aston Villa, og målet er at tiden i Barcelona skal gi et lignende rykk. Flick har allerede hatt suksess med å finne den beste rollen for Ferran Torres, og hvis han kan gjøre det samme med Rashford, vil Barcelona ha et stort utvalg i angrep.

En defensiv karusell

Tilføyelsen av Romeu kan føre til færre Andreas Christensen og Eric Garcia på den defensive midtbanen, mens Marc Casados tilbakekomst til helse også vil gi et løft. Det er også en mulighet for at noen av disse spillerne ender opp med å bli solgt i løpet av oppkjøringen for å balansere regnskapet i det som vil bli en kritisk tid for Flick. Barcelonas president Joan Laporta har allerede utelukket nye store signeringer, men det vil fortsatt komme avganger, noe som kan ryste rotasjonene. Mellom Araujo og Jules Kound vil toppnivået i forsvaret bli satt denne sesongen, men når de møter verdens PSG-lag, må Flick finne en balanse mellom å gå all in i angrep og å holde ting i sjakk, slik at Barcelona ikke taper disse kampene 4-3 i fremtiden. Det er en av de største tingene som må fikses denne sesongen, men det vil også være den vanskeligste å vise frem før de er i store kamper.