IQOS實際上是一種加熱不燃燒（HNB）的菸草產品，它透過加熱菸草而不是燃燒來釋放尼古丁。傳統捲菸透過燃燒產生尼古丁，同時伴隨著焦油、一氧化碳等有害物質的釋放。而IQOS則採用烘烤來加熱，取代了傳統的燃燒菸草的方式。IQOS煙彈烘烤式的加熱方式雖然並不能完全消除焦油的產生，但產生的焦油含量非常非常低，與傳統捲菸燃燒相比幾乎可以忽略不計。IQOS主機由充電器、加熱嘴和IQOS煙彈三部分組成。IQOS主機其工作原理是透過加熱而非燃燒的方式來釋放菸草中的尼古丁等成分。當把IQOS煙彈插入加熱嘴並啟動加熱功能後，加熱嘴內部的加熱片會快速升溫至大約315攝氏度左右，在這個溫度下，IQOS煙彈中的煙草被加熱，產生可供吸食的煙霧。而傳統香菸燃燒時溫度會達到約攝氏537度。關於IQOS的特點，提到它不會產生致害物焦油、具有真煙口感。也指出這種加熱不燃燒的方式，相對傳統香煙，可將WHO、FDA國際公共衛生機構認定的9大香菸有害物質降低九成。IQOS主機需要特製的IQOS煙彈，使用方式與傳統電子煙不同。使用IQOS需要隨時攜帶特製的IQOS裝置，其中包括充電盒和吸食桿。IQOS主機充電盒用於為吸食桿充電，而吸食桿在每次吸食之前需要在充電盒中進行加熱充電（一次加熱可以吸食一隻煙）。對於IQOS的健康影響，IQOS的煙氣中致癌物質的含量比一般捲菸少80%，使吸菸者對誘變劑的攝取量減少70%。此外，據聲稱，使用IQOS可以降低吸菸者支氣管炎和肺炎的發生率，分別降低了46%和36%。不過也指出，雖然IQOS相對傳統香菸減少了一些有害物質的產生，但它仍含有尼古丁等有害物質，對人體健康有一定危害，不能完全視為健康的替代品。
IQOS主機本質與工作原理，加熱不燃燒技術
透過烘烤加熱特製菸草棒IQOS煙彈（如HEETS、TEREA煙彈），溫度控制在315–350℃（遠低於傳統香菸的800–900℃），釋放含尼古丁的氣溶膠，避免燃燒產生的焦油、一氧化碳等有害物質。
傳統香菸依賴燃燒菸草，而IQOS僅加熱，從源頭減少90%以上WHO認定的9大有害物質。
IQOS主機核心組件
IQOS主機加熱器：內建陶瓷或電磁感應片，精確控溫（如ILUMA系列採用電磁感應技術）。
煙彈：填充再造菸草薄片，非菸油，屬於菸草製品（中國按捲菸監管）。
IQOS主機充電盒：為加熱器供電，滿電可支援多次使用（如20次）。
核心特徵，減害性
致癌物含量比傳統香菸少80%，誘變劑攝取減少70%，支氣管炎和肺炎發病率分別降低46%和36%。
焦油接近零：烘烤加熱僅產生微量殘留物，非燃燒焦油。
IQOS煙彈真煙口感
煙草薄片保留尼古丁和天然香味，吸食體驗接近真煙，尤其適合傳統煙民過渡。
便利與環保，無菸灰、無明火，適合室內禁煙場所；體積小巧便攜。
減少煙蒂污染，但廢棄IQOS煙彈需依金屬垃圾分類（含金屬感應片）。
IQOS主機爭議與注意事項，健康風險仍存在
雖大幅減害，但含尼古丁，長期使用可能增加心血管疾病風險，不完全無害。
IQOS主機使用限制，僅適配專用IQOS煙彈（如舊款用HEETS，ILUMA用TEREA），不相容於傳統香煙或煙油。
IQOS主機需定期清潔加熱片（ILUMA系列免清潔），避免高溫潮濕環境。